张然，美国留学归国人员。从吉林大学数学系的一名大学生，成长为学院的教学科研骨干、教授、博士生导师、数学学院院长兼公共数学教学与研究中心主任、吉林国家应用数学中心主任、国家“万人计划”科技创新领军人才、国家百千万人才、中国青年科技奖获得者、中国青年女科学家奖获得者……二十几年来，她怀揣着做一名好老师的信念，不忘初心，默默耕耘，始终坚守在母校，教学生、探科研、做管理，传承践行着“踏实真诚、坚韧担当”的吉大数学精神。
春风化雨育英才 桃李芬芳下成蹊
自2001年起，张然就一直在吉林大学数学学院担任教学工作。“做一名好老师一直是我的梦想，中考填志愿的时候，父母帮我报了市里一所经济类中专学校，但我的班主任老师奚景满一直苦口婆心地劝我将志愿改为高中，这个决定改写了我的未来，所以我特别感激奚老师。”那时，她知道了老师不仅是传道授业解惑的导师，更是学生们人生道路上的灯塔。所以毕业后留在母校做一名教师，是她认为回报母校培育的最好方式。
而她，也一直是这样做的。“那时候我刚刚留校当老师，所带的基地班是数学学院最优秀的班级，班里面入学成绩第一的孩子，有一段时间突然就不上课了，后来侧面了解到是因为沉迷游戏了，那也是当年的学生们经常出现的问题之一。”了解情况后，她与这名学生进行了几次深入的谈话，开解并引导他走上正途。“后来学生毕业的时候跟我说，特别感谢我找他聊天，引导他一步一步从沉溺游戏中跳脱出来，回到数学的世界里。现在他已经在香港的名校做教授，也是领域内非常优秀的数学工作者之一。”张然说，这样的例子，在她从教二十多年的生涯中，不胜枚举。作为一名老师，能够在学生迷茫或者误入歧途的时候，把他们引回正道，让他们积极努力地去学习、去生活，这是她感到最幸福的事。
躬耕不辍守初心 潜心教学绽芳华
在投身科研工作的同时，张然从没有忘记过自己的初心，那就是做一名好老师。曾经的吉林大学数学系主任李荣华教授，向她传授经验，要把1/3的时间用来教学，1/3的时间用来科研，1/3的时间用来管理，这样才能相互促进。“我们从小就听老师们讲要教学相长，从教学科研的角度来讲，实际上是科研反哺教学，同样教学也会促进科研的，这两者之间会相辅相成，这些年我一直是这样做的。”张然说。
这个学期，她每周都有六节本科生课程，两次研究生讨论班。从教二十余年，张然一直坚持在学科基础课《数学分析》课程讲授的第一线，她不断研究并尝试怎样调动起学生的主动性和积极性，帮他们打好基础，顺利实现从中学到大学的角色转变，培养出自主学习的良好习惯。近年来，她组织的吉林大学数学学院“朋辈小导师”学业互助小组成效显著，既培养了高年级学生的责任感，又锻炼了低年级学生的独立性，将人才培养从被动接受转变为主动探究和研讨，取得了很好的效果。
钻坚研微求真知 奋楫笃行致匠心
为了让自己的科研水平不断精进，张然先后前往香港浸会大学、奥本大学、密西根州立大学、新加坡国立大学等院校进行学术访问。2013年，张然36岁，已在积分方程数值求解方面有所进益，继续在此方向上延伸拓展相对容易发表优秀期刊的论文。但该领域发展已经比较完善，对于她而言根本的创新很难。彼时美国的两位学者提出了一种新的有限元法，框架简单明晰，特点鲜明，但当时争议颇多，要不要进入这个对她而言全新的领域？恰逢张然带过的首届唐敖庆班学生翟起龙申请跟她读直博，为了给予优秀学生最前沿的研究方向，也为了实现自我突破，张然再三考量后与翟起龙商量：“如果你愿意的话，老师可以带着你一起，从头开始学习这类新的有限元方法。”
当未来图景模糊不清，当前方路途满是阻力，你是否有勇气舍弃过往，重新出发？36岁张然的回答是肯定的。再一次从初学者做起，她耐住寂寞，放下曾经的成绩，将大量精力投入到新领域的学习与钻研当中。在被问及是否很有压力时，张然淡然一笑，“我们想过可能会失败，甚至可能经过几年的研究后发现并没有什么实际意义。但当时我们已经做好了最坏的打算，再不济至少学会了数学研究的一种新手段，以后也可以用来解决其他问题，这不也挺好？”幸运的是，课题组花费7年时间，在理论和应用方面均有所进展和突破。近年来，她主要从事非标准有限元方法及相关软件平台的开发等研究工作。发表相关领域的科研论文70余篇，其中多项成果发表在计算数学领域的重要期刊上。她主持（含主持完成）中科院和国家自然科学基金委项目11项，荣获中国青年科技奖、中国青年女科学家奖、吉林省自然科学奖一等奖、萧树铁应用数学奖等奖项。入选教育部新世纪人才奖励计划、教育部奖励计划青年学者、国务院政府特殊津贴、科技部“中青年科技创新领军人才”、国家“百千万人才工程”、国家“万人计划”科技创新领军人才、国务院学科评议组成员（第八届）等。
当被问及科研工作的意义时，张然不无感慨。“我们这一代人的使命就是为国家的科技创新贡献我们的力量，但还有一个更深远的意义，就是我们的使命还要传递给下一代，我们做科研是为了更好地引导学生们从高起点来看待他们现在所学的知识和问题，这样我们的国家和民族才能生生不息，才能越来越好。”
“贵有恒，何必三更起五更眠；最无益，只怕一日曝十日寒。”多年来，张然始终以谦逊淡然的态度、坚韧不拔的恒心以及对教学与科研的无限热爱践行着她的座右铭。作为一名高校教师，教书育人与科学研究皆无止境，一切都还在路上……
